Det er mye som tyder på at vårferien vår vil komme til å bli lang. Koronaviruset har vært i Japan en lang stund nå, og fremdeles øker omfanget av smittede mennesker rundt omkring i landet. Det merkes at vi bor i et land som har god kriseberedskap. Japan har årlige jordskjelv og andre naturkatastrofer som de håndterer, og dette er ikke første gang Japan har opplevd en epidemi. Landets kultur hvor hver enkelt må kjempe for fellesskapets beste, gjør at noen av tiltakene norske politikere sier at nordmenn må gjøre – gjøres av seg selv i den japanske befolkningen. Japanske myndigheter har kommet med retningslinjer og anbefalinger, men de har valgt en mindre strengt regime enn Norge. Skoler og mange barnehager er nå stengt, mens butikker, posten, bedrifter og forretningsforetak holdes i full drift fremdeles. Det finnes konkurser også i Japan grunnet Koronavirusutbruddet, men det at bedrifter og foretningsforetak fremdeles holdes i full drift – fører nok til at landets økonomi per dags dato holdes ganske stabilt til tross for virusutbruddet.

Ingen i hele verden vet noe om fremtiden, og dermed vet ingen av oss noe om hva som er riktig å velge i møte med koronapandemien. De ulike landene i verden har ulike resurser, så det som vil være riktig i et land behøver ikke være det riktige i et annet land. Vi lever godt i Japan, også i disse tidene. Det har lenge vært en spesiell tid. Siden den spesielle tiden har vært en lang stund for oss her i Japan, har deler av den på et vis bare blitt normalen. Stadig flere av de vi kjenner i nabolaget velger å isolere seg, og vi får dermed mange dager der vi bare er med oss selv. Vi opplever likevel det som fint å være her tilstede med japanerne i denne verdenskrisen. Flere japanere forteller oss at de har fått med seg hvor hardt Norge er rammet av Koronaviruset. Det å få lov til å være sårbare sammen – og stå sammen mot en ukjent fremtid gjør noe med oss alle. Misjonærer eller misjonærers hjemland står ikke i noe særstilling i verden, vonde og vanskelige ting kan ramme både den som ikke vil ha noe med Gud å gjøre og den gudfryktige. Dette vitner på en spesiell måte.

Det er bare søndagsskolen og søndagsgudstjenesten som gjennomføres i kirka vi går i. Alt annet av program er avlyst på ubestemt tid. Det har vært fint å være tiltede på søndagsskolen og søndagsmøtene i kirka.  Vi er her i Japan fordi vi vil tjene og være tilstede i gode og vonde dager. Vi kommer til en stadig tommere kirke for hver søndag som går. Alle som kommer til kirka må utføre håndvask ved ankomst. Ellers er alle vinduer og dører åpnet i hele kirkebygget slik at hele lokalet har god gjennomtrekk. I dag (22.mars) var også munnbind pålagt, og alle måtte sitte med flere stoler mellom seg i møtesalen. Men å lovprise Gud med munnbind funker bare godt, og å ha fellesskap med noen som sitter spredt rundt i salen er flott og Guds ord faller aldri tomt tilbake – selv ikke i tider som dette.

Her er det noen bilder fra fellesskapet på søndagsskolen som er før gudstjenesten:

For familien Tråsdahl har vårferien herved begynt, og det til og med for en liten stund siden. Vårferien markerer skille mellom to skoleår i Japan, og er for mange barnefamilier en viktig og spennende ferie. Vi håper og tror den vil kunne bli fylt opp av mange gode dager sammen her vi er. Barnehagens avslutningsfest er om en drøy ukes tid, utover det skal vi se om vi får til å pusse opp litt i misjonærleiligheten vi bor i som er NLM (Norsk Luthersk Misjonssamband) sin. Det er med andre ord alltid nok å gjøre på.

Etter vårferien skal Alf Ivar starte i Kindergarden på den internasjonale skolen hvor han så vil starte i førskolegruppen i august (tilsvarende norsk førsteklasse). Alf Ivar skal altså med andre ord igang med å lære sitt tredje språk i en alder av 5 år. Vi er imponert over hans gode humør til tross for å stadig måtte bryne seg på en språkbarriere. Nå snakker imidlertid både Alf Ivar og Benjamin mye japansk. Flere ganger sier de både ord, uttrykk og gramatikkformer som vi voksne ikke har studert enda. Benjamin vil fortsette i en japansk barnehage et år til. Be gjerne for guttene våre.

Her kommer det noe hverdagsbilder:

Søndag 16. februar gikk vi til Seshin kirke, denne er også en av samarbeidskirkene til NLM (Norsk Luthersk Misjonssamband). I forhold til Aotani kirke som vi er plassert i mens vi er språkstudenter, er Seshin en liten forsamling. Men i dette lille fellesskapet møtte vi en ungdom som just hadde blitt kristen, og som planlegger å døpe seg rundt påske. Denne ungdommen hadde for kort tid siden studert engelsk i USA, hvor han hadde møtt andre kristne og deretter møtt Jesus gjennom dem. Det er ikke første gang vi hører vitnesbyrd fra en japaner om at det var i et utland de møtte Jesus og ble kristne.

Igjen bir det så synlig for oss at kristne er en minoritetsgruppe her i Japan.  Denne ungdommen kjente ikke til andre kristne ved universitetet sitt her i Japan, han er den eneste ungdommen som går fast på søndagsmøtet i Seshin kirke og ingen i familien hans er kristne. Til tross for omstendighetene kjenner ungdommen på at Jesus er like sann og virkelig når han bor her i Japan, som da han bodde i USA. Ja, sannelig Jesus er sann og virkelig uansett hvor man er! Det er stort å fått lov til å bli kjent med denne ungdommen, og godt å kunne stå sammen med han i bønn. Vi gleder oss til å invitere han på Movie-Night i hjemmet vårt sammen med de ungdommene vi er blitt kjent med gjennom Aotani kirke. De av dere som ber, må gjerne være med å be for denne ungdommen. Vi planlegger og ser frem til å kunne delta på dåpen hans rundt påske!

Vi har fått lov til å følge med på sosiale medier hva dere i Norge har gjort i vinterferien deres. Det er fint å se på alt det flotte og gode! Som japansk arbeidstaker i Japan har man minimalt med lange ferier. Selv ikke sommerferien er særlig lang. Det finnes derimot en rekke enkeltstående nasjonale fridager i Japan. For eksempel 11.februar var det «National foundation day», hva nå enn det egentlig betyr. Morgenen 11.februar våknet vi uten en eneste plan for dagen, men vi la oss i senga etter en dag som var blitt fylt av mange forskjellige mennesker som vi er blitt glade i.

Det er kjekt for Benjamin å ha Fillip (Nævdal) som er like gammel som han. Gøy å komme til lekeplassen og leke sammen denne fridagen:

Alf Ivar ble bedt med ut på skøyter denne fridagen:

Denne fridagen ble avsluttet med at både Alf Ivar og Benjamin syklet sammen med venner:

Vi er så taknemlig for alle de vi er blitt kjent med her i Japan!

Dårlig timing av familien Tråsdahl! Vi går nemlig snart tom for toalettpapir av naturlige årsaker – utfordringen er bare at akkurat nå er det toalettpapirkrise i Japan. Hvem kunne hatt forutsagt det?

Det er rett og slett toalettpapirmangel i Japan for øyeblikket. Vi forstår det slik at det har oppstått ett rykte om at man lager papirmasker/munnbind av det samme man lager toalettpapir av, og at Japan fra nå av bare vil prioritere å lage masker fremfor toalettpapir, siden coronaviruset er her. Det hele er altså et usant rykte som har skapt panikk hos noen slik at de har begynt å hamstre toalettpapir til eget bruk. Denne type hamstring av enkelte skaper panikk hos en ny gruppe mennesker som da er redde for at det ikke blir toalettpapir igjen til dem. Disse vil da også begynne å hamstre toalettpapir til eget bruk. Når dette oppstår blir alle butikker tomme for toalettpapir i løpet av kun en morgen.

Ole Bjarne gjorde et forsøk på å finne toalettpapir til oss i dag til ingen nytte. Ole Bjarne tok bilder av butikkhyllene i enkelte av butikkene han gikk innom:

Dette kan ligne litt på det som skjedde under smørkrisa i Norge. Den ble på en måte også enda større enn nødvendig, akkurat fordi folk fikk panikk og begynte å hamstre smør til seg selv. Vi må si at det var litt lettere at butikkene var tomme for smør, enn for toalettpapir. Det er rett og slett enklere å leve uten smør enn uten toalettpapir!

Alf Ivar og Benjamin gikk ut og hjalp Ole Bjarne med å bære inn kjøkkenpapirrullene, papirlommetørklene og våtserviettene han hadde fått tak i tilslutt.

Vi er også blitt velsignet med at noen kollegaer i motsetning til oss for kort tid siden hadde kjøpt inn toalettpapir, og dermed gjerne kunne dele noen toalettruller med oss.

Toalettpapirmangelen minner oss på å be for dem som er direkte påvirket av coronaviruset. Vi ber også for Japan som nå kjemper med å finne den gode veien for landet gjennom redselen og usikkerheten coronaviruset gir. Selvom vi bor i Japan, ber vi også for Norge. Vær gjerne med å be sammen med oss. Vi stoler på Gud som er med oss i alle ting.

Vi er ansatt av misjonsorganisasjonen Norsk Luthersk Misjonssamband (NLM). Denne organisasjonen har en god hjemmeside på internett. Der kan du få informasjon og nyheter fra innland så vel som utland. Det finnes også en rekke andakter og annet på NLM sin hjemmeside. Internettadressen til NLM sin hjemmeside er nlm.no.

På NLM sin hjemmesiden føres det blogg for hvert misjonsfelt. Det misjonsfeltet vi jobber på heter Japan. Vi anbefaler NLM sin hjemmeside på det varmeste, mye flott å lese på der!

Nylig ble det lagt til et blogginnlegg på NLM sine hjemmesider som vi har skrevet. Her er direkte lenke til det blogginnlegget: NLM blogg.

Hver dag og flere ganger per dag ser vi folk som er ute med en en feiekost og feiebrett for å feie vekk løv, søppel og annet som har kommet i deres oppkjørsel siden sist de feiet. Siden det feies gjentatte ganger i løpet av en dag er det ofte bare bittesmå blader eller en liten papirbit som er kommet i oppkjørsel siden sist de feiet. Ingen av oss har sett reinere og ryddigere gater enn det vi ser og opplever her i Japan. Til og med turstien i skogen er ryddet fri for blader som har falt av trærne i løpet av vinteren. Langs hele turstien i skogen står det feiekoster og feiebrett klar til bruk.

Japanere er pliktoppfyllende og omsorgsfulle mennesker. De tenker alltid på hva som er til det beste for fellesskapet. Og vi opplever stadig nye måter dette uttrykkes på, deriblant  landets rene og ryddige gater så vel som turstiene i skogen. 

Februar er en av de kaldeste månedene i Japan, likevel ser vi spor i skogen av at våren snart skal kunne komme.

Når du går tur i skogen, kommer du forbi utallige små shintoistiske og buddistiske templer på veien. Offergaver i form av mat og drikke ligger alltid ved buddha skulpturene,  og mange bønnelappene henger i de shintoistiske templene langs veien.

Det er fint og grønt med bambusskog, til og med på vinteren er bambusen grønn.

Det har sannelig vært en tid med mye nordmenn rundt oss her i Japan!

Vi hadde just en ukes besøk av to elever og deres lærere fra Tryggheim Forus Ungdomsskole. De har valgt å skulle samle penger inn til misjonsarbeidet i Japan. Det er veldig gledelig! Vi hadde dem hjemme hos oss på et kveldsbesøk mens de var her i Japan, det var veldig koselig.

På en gudstjeneste for ikke så lenge siden i Aotani kirke kom hele Fjellhaug Bibelsskole sin gaminglinje på besøk. Flotte folk!

Også er vi jo velsignet av å ha dette temaet fra Bibelskolen i Grimstad hos oss fremdeles. Det er blitt mange flotte spillkvelder sammen med dem i stua vår.

Vi opplever det som positivt å motta slike ulike besøk fra Norge, det er berikende. Frem til nå har vi ikke hatt noe hovedansvar i møte med slike besøk – likevel har det vært artig å engasjere seg i dem som har kommet.