Shihoko var en tenåring da vi kom hit til Japan. Hun var lett å komme i kontakt med. Og hun var med på det meste vi stelte i stand og gjorde – og hun tok gjerne med seg venner fra universitetet sitt på alt mulig. Shihoko er andre generasjon kristen i sin familie, foreldrene ble kristne – hennes besteforeldre er den dag i dag ikke-kristne. Shihoko vokste opp med å gå til kirka hver søndag, hun vokste opp i et hjem der Jesus var Herre.

Shioko startet i vanlig jobb etter endt utdannelse, men det ble ikke som håpet. Men Gud vet å kunne bruke vonde opplevelser til å vise en ny vei å gå i livet. Shihoko bor nå i Tokyo og jobber sammen med en gjeng som arbeider med å få Bibelen mest mulig tilgjengelig for mennesker her i Japan. Hver gang hun er innom Kobe til foreldrene sine, får vi høre om nye prosjekter og ideer.

Japanere har hatt Bibelen på sitt språk over lang tid, likevel er det bare en minoritet av befolkningen som har lest eller hørt noe fra Bibelen. Bibler som ser ut som bildebøker, Bibler som er tegneserie-mangaer, kreative bibler – det finnes utrolig mange uttrykk av Bibelboka i hele verden, og hvor flott å arbeide med å få ulike type Bibler tilgjengelige på japansk.

Det siste Shihoko og gjengen sin har nå arbeidet en langt stund med er å utarbeide en vel fungerende Bibel-app der Bibelens tekst er tilgjengelig på godt leselig språk, og som også har lydbokfunksjon der man kan trykke på fra hvilket bibelvers du ønsker skal leses høyt mens du leser Bibelen i appen. De har utarbeidet en oversikt over hvordan man kan lytte deg igjennom hele Bibelen samme med kirka ved hjelp av denne appen. Den brukte oppleste lydbok har eksistert fra før, bibelteksten som er anvendt har eksistert fra før – men denne gruppen har altså plassert disse to tingene sammen i en app med fokus på god brukervennlighet. Shihoko fortalte om denne appen til Aotani kirke sist hun var innom Kobe for å besøke sine foreldre.

Veldig kjekt å fortsatt ha god kontakt med Shihoko, flott å være vitne til all den spennende jobben hun gjør sammen med de andre. Vær gjerne med å be for dem, for Shihoko og alle de andre som arbeider med å få Bibelen enda mer tilgjengelig for alle type mennesker som bor i Japan. De gjør en viktig jobb!

Og Bibelen på app er noe vi ofte bruker i møte med de menneskene vi møter rundt oss her i nabolaget vårt. Det er litt voldsomt for mange å ta imot en Bibelbok av oss, men det å laste ned en gratis Bibel-app på telefonen sin er tilsynelatende veldig enkelt for de fleste. Ofte i samtale med mennesker der vi ender opp med å siterer noe fra Bibelen, eller gjenforteller en bibelhistorie, eller svarer på en spørsmål relatert til Jesus – foreslår vi at vedkommende kan laste ned Bibel-appen på telefonen sin, for så lese sammen med oss det vi snakker om direkte fra sin egen Bibel. Eller det vil si, den siste appen her kan vi jo bare la lese bibelverset eller bibelavsnittet for oss.

Ei venninne Tone leser Bibelen med jevnlig glemte å ta med Bibelen sin en gang hun kom på besøk, og når vi da fikk lastet ned Bibel-appen på telefonene, ble det jo så lettere for oss å kunne lese i Bibelen sammen hvor enn vi møtes.

Sist leste vi Salme 139 sammen. Vi har lest så mye i Det Nye Testamentet, at hun ønsket å lese mer i Det Gamle Testamentet.

Salme 139 beskriver jo på en særdeles unik måte hvordan vi alle er kjent og villet av Gud helt fra unnfangelsen i mors liv. I kristen tro er jo dette det som gir mennesket en så enorm, ukrenkelig verdi. Ethvert menneske er ønsket, skapt og elsket av Gud helt fra begynnelsen av, før noen av oss gjorde noen ting som helst visste Gud hvem vi var og elsket oss. Venninnen til Tone holder fortsatt fast i den buddhistiske lære om at mennesker dør og gjenfødes igjen og igjen og igjen og igjen. Mennesket har i slik lære ingen begynnelse, ei heller ingen ende. Mennesket bare klatrer høyere på rangstigen i sitt neste liv dersom de gjør godt nok i dette, mennesket har ingen iboende verdi i denne type lære. Det er en brutal ulikhet i menneskesynet mellom Tones kristne tro og den buddhistiske læren venninnen hennes holder fast på. Tone kan si til venninnen sin med sikkerhet at Gud ville og ønsket henne, at hun er elsket av Gud fra det øyeblikket hun ble unnfanget. At Gud kjenner henne og at hun er umistelig for Gud. At hun er enormt verdifull! Venninnen til Tone meddelte at hun ønsket å tro at det er sannheten om henne selv, men strever fortsatt med at som japaner opplever hun at hun ikke kan forlate tradisjonen der hennes egen innsats i dette livet alene gir henne gevinst i det neste livet.

Tone lurte på om venninnen hadde en tanke om hvorfor det i det hele tatt finnes en død for oss alle. Altså vi alle går jo mot den sikre død, så hvorfor finnes død? Hvor kom døden ifra? Og i den buddhistiske lære kunne hun ikke finne noe særlig svar på det. Altså hadde Tones venninne vært en buddhistisk munk, så hadde hun kanskje visst et filosofisk svar på det – men for den allmenne buddhist er ikke dette noe de er opplyste om. Døden markerer bare starten på et nytt liv på denne samme jorda for dem som holder fast i den buddhistisk lære. Mens i kristen tro kom døden til i verden fordi mennesket vendte seg bort fra Gud, ikke hørte på Gud, ikke fulgte Guds bud – syndens konsekvens er døden. Og i den kristne tro begynner livet i mors mage, og fortsetter inn i en evighet sammen med Gud for dem som tror Jesus er Frelseren etter døden. Fordi dødens konsekvens tok Jesus med seg på korset, der seiret Jesus over døden for oss alle. Dette er også to så utrolig forskjellige utgangspunkt for hva et liv er. Fra en buddhistisk tanke om at et liv bare er noe som går i sirkel til den kristne tro der et liv har en hensikt – et hvilket som helst liv ble gitt av Gud fordi han ville det, det starter og vil ikke ta slutt for dem som tror på Jesus. Et liv i kristen tro er alltid i en bevegelse fremover, vi skal ikke se oss tilbake, men få lov til å se fremover mot det Gud legger i vår vei.

Venninnen til Tone har så lyst til å tro på Jesus, men hun har lyst til å gjøre det samtidig med å være 100% buddhist og shintoist. Det er ikke få ganger hun faktisk har måttet innrømme at det dog egentlig ikke er helt mulig siden kristen tro og buddhistisk lære er så veldige ulike. Og igjen og igjen bakker hun ut og sier at hun da får være denne buddhisten og shintoisten sånn en japaner skal være, også kan hun la seg inspirere av kristen tro. Det vil si fremdeles å tillate seg å lese i Bibelen sammen med Tone.

Det er som det er et slør som ligger over det japanske folk. Og det er vanskelig å forstå hvorfor det er slik. Nylig har nasjonalfølelsen vært sterk i den sentrale politikken i Japan. Det er lagt inn lovforslag om å forby muslimer å be på gater, forby moskeer å ha bønnerop, forby tradisjonelle muslimske klær og annet. Dette er ikke japansk, og det må vekk. Man kan lure på om det er slik at vi kristne står for tur i neste runde med pålagte forbud? Eller er det derfor Gud utsetter vekkelsen i Japan, at dette ikke er tiden der kristne skal skape oppstyr så myndigheter får ønske om å forby kristen aktivitet? Det er sannelig godt vi ikke vet hva som ligger i fremtiden. God å få lov til å tro på Gud som vet om fremtiden og har omsorg for oss langt inn i fremtiden.