Vi som har bodd i Japan i så mange år nå, synes det er fryktelig få mennesker i Norge. Og det er nok en sannhet også. Selv om Norge er en resurssterk nasjon med mye penger, er vi virkelig få nordmenn i denne verden. Dette gjør imidlertid at vi som nordmenn i utlandet får noen artige forespørsler innimellom.

Verdensutstillingen World Expo 2025 er i Osaka i år, altså i nabobyen til her vi bor i Japan. Da Den Norske Ambassaden spurte NLM-misjonærer om noen av oss kunne tenke oss å komme med barna våres til Expo på den nordiske paviljongen (Nordic Pavilion) for å markere 17.mai – passet det godt for oss som familie da 17.mai falt på en lørdag i år. En flott opplevelse og lærerikt for oss alle.

Ole Bjarne opptrådte med sang på den nordiske paviljongen.

Mens barna hjalp til med å demonstrere de klassiske 17.mai-lekene, og heie på alle de fremmøtte barna som ville prøve dem.

Det var virkelig fint og lærerikt for barna våres å treffe andre norske barn som hjalp til denne dagen. Disse barna sine foreldre jobbet for eksempel på den norske ambassaden, i et firma i Japan eller rett og slett jobbet og flyttet rundt med Expo på fulltid.

Arrangementet i anledningen 17.mai ble fanget opp av Expo selv, og vi ble godt dokumentert på deres offisielle dagsfilm av 17.mai. Denne offisielle filmen finner dere på expo2025japan sin Instagram og Facebook.

Facebook: https://www.facebook.com/share/v/16VopXUcsp/?mibextid=wwXIfr

Instagram: https://www.instagram.com/reel/DJwaUnEAGzL/?igsh=YWJjbWU1ZThhdHUy

Dette ble ekstra stas for våre eldre gutter, som nå denne uka kunne gå til skolen – klare med film både fra Expo og annen film om Norge for å lære sine medelever om landet sitt. Vi er misjonærer i et annet land med hele oss, med all vår tid og med alle våre penger – og med alle våre gutter. Vi er her i Japan først og fremst for å dele alt det Jesus har gjort for oss, men det må balanseres så guttene våres blir ivaretatt oppi det hele.

Det var derfor noe fint å kunne vise guttene våres at foruten å være en del av den store Guds familie som brer seg utover i hele verden, er de også med i gjengen av nordmenn i denne verden. Og i kraft av å være nordmann, finnes det mange spennende muligheter til å gjøre store ting for Jesus.

Det var også mange folk som kom bort til oss og spurte om Norge. Det var fint å kunne fortelle mange ulike ting om Norge. Også fortelle om at Norge er regnet som et kristent land, og at vi kan se spor av bibelens lære i samfunnet i Norge – men at det ikke var det samme som om enhver nordmann var kristen.

Den norske ambasadøren fikk også pratet med lederen for NLM i Japan, altså Ole Bjarne. NLM-misjonærene er en av de større gruppene med nordmenn her i Japan, og det er flott å ha en sterk tilstedeværende ambassadør på Den Norske Ambassaden i Tokyo.

Når jobben var ferdig på den nordiske paviljongen, fikk vi gått litt rundt for å se på andre ting også. Det var flott å kunne besøke andres lands paviljonger og fortelle guttene våres at også i dette landet er det misjonærer. La oss fortsette å be for dem.

Gratulerer med dagen, Norge!

Flott å være sammen med de kristne her i Japan på langfredagsgudstjeneste på kvelden med nattverden. Det er ikke en eneste fridag i løpet av påska i den japanske kalenderen. Påska med andre ord helt utelatt i et helt folk. Kristne er virkelig fremdeles en minoritetsgruppe i Japan. Et land med fryktelig mange mennesker. 

Påska er derfor noe kristne I Japan feirer sammen inni kirka, og begynner for mange med en kveldsgudstjeneste på langfredag. Men det mangler ikke på frimodighet fra de kristne likevel.

Kirka inviterte nabobarn til påskesøndagsskole hele april med ulike aktiviteter som jakt på påskeegg og mer. Siden påske er så ukjent, er vi veldig takknemlige for en herlig liten gjeng av nabobarn kom sammen med oss og fikk høre om Jesu død og oppstandelse for dem.

I Japan kremeres folk når de dør. Og kirka har et eget rom der kirkenes medlemmer kan ha sine avdødes urner. Mye kultur og religiøsitet i Japan er knyttet til de avdøde. Derfor faller det naturlig for den japanske kirke å åpne opp urnerommet, slik at folk kan besøke sine avdøde før de går på påskegudstjenesten. Dem som er gravlagt i krika var kristne, men øvrig familie er nødvendigvis ikke kristne. Dette fører til at hver gang det er påskegudsjeneste er det mange ikke-kristne som kommer etter de har besøkt urnerommet. Der får de høre om Jesus som den avdøde trodde på, om hvordan han fornedret seg selv og kom som et menneske for å seire over døden. 

Etter påskegudstjenesten er det påskefest med god mat, godt fellesskap og lek før de alle skal tilbake til sine hverdager der påskas budskap er helt ukjent. Heldigvis er de der på lag med den levende Gud som kom med den største kjærligheten. Johannes 15, vers 13: «Ingen har større kjærlighet enn den som gir livet for vennene sine.» Jesus døde jo ikke bare for vennene sine, men også for fiendene sine. God påske! Jesus lever!

Dere må tro det er en herlig å trille rundt på disse to i en millionby.

Det er virkelig mange flotte folk som bor her – og det er så fint å snakke med dem man treffer som har tid. Og hvilken nåde det er å få oppleve igjen og igjen å dele evangeliet om Jesus før første gang til mennesker man møter der midt i sin hverdag. For en velsignelsen det er å kunne vise og hjelpe til med å laste ned Bibel-app på mobilen. Vi bestemmer ikke hva folk vil sette sin lit til, men hvordan kan folk tro uten å ha hørt?

Vi har mange aktiviteter og engasjement vi driver på med her i Japan. Og alle får med seg vårt bidrag fordi vi er disse hvite misjonærene. Men det er stadig disse tingene som skjer innimellom som vi opplever som mest berikende. Disse tingene som bare får lov til å skje naturlig og stille, uten publikum. La oss forklare.

En mor fra en av småguttenes barnehage kommer til Tone og forteller at hun kanskje skal flytte igjen på grunn av jobben til ektemannen. Denne gangen håper hun på at jobben til mannen ber dem flytte til utlandet, for hun har så lyst å oppdage verden og ikke bare Japan. Og i den anledning så får Tone spørsmål om hvilke forskjellige land i verden det finnes misjonærer i. Ja, det er ikke så godt å svære på – men Tone kunne nevne noen tilfeldige land som Misjonssambandet har misjonærer i.

Moren definerte at et av landene var i Sør-Amerika. Hun trodde det var fryktelig mange kristne i Sør-Amerika da de hadde den store verdensberømte Jesus-statuen der. Joda, det er mange gode kristne i Sør-Amerika! Men Tone måtte fortelle at hun hadde hørt om flere som blandet annen ikke-kristen religiøs aktivitet sammen med en katolsk kristen tro. Og Jesus hadde nå sagt i Bibelen at det er bare Han alene som kan frelse. Altså det motsatte av å mikse flere religioner og religiøse aktiviteter. Tone bet seg litt i leppa når hun sa dette, for hun vet så godt at dette med å blande sammen flere religioner er en del av den religiøs utøvelse for de fleste japanere. Dette fører til at flere japanere kan ha mest lyst til å bare legge til sin religiøsitet deler av kristen utøvelse, og ikke vende seg mot Jesus med hele seg.

Og sannelig – pausen kom – den typen som kommer når man snakker om livet på den måten at det er en sånn hårfin balanse mellom respekt og ikke respekt. Hva er det største problemet med å mikse religioner, Tone? …

Også hadde man på nytt stilt seg frem, sårbar – og attpåtil så var det nå bare å få sagt det hele på en nyansert og tydelig måte på dette vanskelige japanske språket på toppen. Hvordan ville du snakket videre om dette? Det hele munner jo enkelt ut i at vi tror det finnes en sannhet her i verden. Jesus sier selv han er veien, sannheten og livet. Men hvordan formidler man dette til mennesker?

Er det ikke litt sånn at mennesker lager sine egne guder når de mikser sammen forskjellige ritualer og aktiviteter hentet fra ulike religiøsiteter? Ingen går iallfall rund å tilber den samme guden når alle lager sin egen miks av hva som er sant om han? Gud er noe langt større enn det!

Hva mener du med «større enn det», Tone? Og med det spørsmålet kunne evangeliet deles fra begynnelse til slutt. Det er noe unikt å dele sannhetene om hvem Jesus er til folk rundt seg. Vi opplever at Jesus er den største gaven i våres egne liv. Vi er evige takknemlig for å kjenne Jesus. Det er en stor glede for oss at Jesus står med åpne armer til alle. Jesus tok virkelig all synd på seg i sin død og oppstandelse, så ethvert menneske kan få leve ved han

Ja, disse tingene som bare får lov til å skje naturlig og stille, uten publikum. Vi velger å takke Gud for dem hver dag.

Det er noe flott å være på lag med lokale i det man gjør. I løpet av året inviterer kirka nabolaget sitt til ulike eventer, og naboene strømmer til. Flott at kirka kan være et samlingspunkt i det nabolaget den er. På samme måte er mange kirker og forsamlinger i Norge et samlingspunkt for sitt nabolag.

På keiserens fødselsdag inviterte kirka til laging av mochi, altså disse klissete riskakene fra Japan. Ole Bjarne og Tone hadde den gleden av å hjelpe til så vel som å invitere med alle våre venner i nabolaget. Caspian og Daniel var også med oss da barnehagen var stengt på keiserens fødselsdag, mens Alf Ivar og Benjamin måtte på skolen denne dagen.

Mens risen gjorde seg ferdig på ovnen, fortalte Maekawasensei, presten, en bibelhistorie, og vi sang noen kristne sanger sammen – så braket det løs med laging og spising av mochi.

Først må vi banke den med en hammer i en mørtel. Alle, barn som voksne, stiller seg opp i kø for å slå noen ganger hver.

Så må den store biten deles opp, og man må forme kakene slik at de blir pene.

Det er kjekt å se kirka fylles opp av folk fra nabolaget som ellers ikke går i kirka. Japaneres egen tro og lære er så ulik fra det vi finner i Bibelen. Det tar tilsynelatende tid for en japaner å forstå seg på hvem Jesus sier at han er og hvorfor. Tilgivelse for eksempel har ikke en naturlig plass i en japaners liv. Det er utfordrende å dele evangeliet om Jesus til folk som nesten ikke har noe i sitt egen som ligner på noe av det budskapet du kommer med. Men vi gir ikke opp. Og vi kommer ikke med tomme ord, vi kjenner den levende Jesus som er han som åpenbarer seg selv for mennesker til den riktige tid.

Å være misjonær i et iland, der folk verken trenger kompetansen eller pengene dine – er altså så spennende! Spesielt når landet har så vanvittig mange millioner av mennesker som du kan bli kjent med!

Å la vårt eget hjem være en resurs som deles med flere av de vi møter på var vei, er blitt en veldig fin og stor del av det evangeliserende arbeidet vi gjør her i Japan. Hjemmet her i Japan er privat. Det er ikke slik at man inviterer alle hjem til seg selv. Når vi invitere noen hjem til oss er det akkurat det samme som at vi åpner opp for en nærere relasjon med vedkommende. Det ligger altså ingen form for høflighet i å invitere folk hjem, det utelukkende viser at vi vil nærmere hverandre.

Den ene part som inviterer formidler at den vil nærmere og den andre som takker ja til invitasjonen formidler at den også vil nærmere. I Norge er det jo også noe av dette. Men i Norge er det også på en måte nødvendig å invitere folk hjem siden det er for kaldt eller dårlig vær til å bare møte folk ute. Eller man inviterer folk hjem rett og slett fordi det ikke er så mye annet å gjøre hvis man ønsker å være sosial der man bor.

Men hvem har kommet i vår vei, hvem har vi hatt på besøk i vårt hus? Det er mange forskjellige folk kan vi si dere!

Vi kan være glade for at vi kan få lov til å leve et travelt dog rolig liv med våre fire gutter. At vi er en familie som har Jesus med på laget. Jesus får lov til å betyr mye for både oss voksne og våres egne barn. Tenk at vi kjenner Jesus som vår frelser og venn! Jesus elsker virkelig ethvert menneske her på jorda, og han er bare et øyekast unna ethvert menneske som vil ha noe med han å gjøre – uansett hva slags liv de har ført frem til det øyeblikket. Hvilken fantastisk Gud vi tror på!

Vi inviterte alle våres gode venner i nabolaget til julefest i kirka, og når de inviterte sine venner igjen – så ble det over 30 stykk som samlet seg til kirka på julefest i regi av søndagsskolen i Aotani Kirke.

Hele julefesten ble startet med at vi viste en 5 minutter lang tegnefilm som fortalte juleevangeliet. Etter vi hadde sett den, så spurte vi hvor mange som hadde hørt den historien før – mange rakk opp hånden. Så spurte vi om det var noen som hadde kommet til kirka i dag og som aldri hadde hørt denne historien før – 5 barn rakk hånda høyt opp i været, og mødrene som var med dem kunne sikkert gjort det samme om de våget. Jesus er virkelig enda ukjent for så alt for mange her i Japan. Men nå fikk iallfall 5 barn til sammen med sine mødre få høre om Jesus som ble født her på jorda, døde frivillig og overvant døden slik at vi alle som tror på han kan få leve enn om vi dør.

Det ble arrangert både quiz og bingo – dere skal tro det var høyt støynivå. Alle ville vinne de flotte premiene og jobbet på så godt de kunne med å få svart riktig. Da presten, Maekawasensei, hadde en andakt ble det helt tyst igjen. Alle fulgte med på da han forklarte hvorfor disse tre mektige og vise kongene hadde med seg gavene gull, røkelse og myrra – ikke akkurat de vanlige gavene man gir en baby liksom.

Det kom også en stor kanin og bjørn på besøk, de delte også ut premier til vinnere av en loddtrekning. Alltid spennende å se hvem som vinner.

Det var ellers mye sang og musikk. Alle lærerne i søndagsskolen som kunne spille et instrument stilte opp og laget et flott band, Tone og Ole Bjarne sang sammen med bandet. Alf Ivar, Benjamin og Ole Bjarne stilte også opp og sang en egen julesang til dem alle.

Det er noe unikt når barn får formidle til barn, og vi synes det var modig av Benjamin og Alf Ivar å stå slik å synge om Jesus foran alle kompisene sine og de andre fremmøtte.

Og å dele Guds kjærlighet gjennom de koseligste smilene, det vet Daniel å gjøre. Han ser ikke forskjell på folk, han blir gode venner med dem alle, akkurat slik som Jesus også vil at alle vil ha han som en god venn uansett hvem de er.

Vi velger å takke Jesus for dem alle som kom, at dem vi inviterte inviterte videre med seg folk – helt til det plutselig til og med kom noen til kirka som da aldri hadde hørt om Jesus før – er til stor inspirasjon for oss alle. Hvordan kan de ha et reelt valg på hvem de tror på før de har hørt? Dere som ber til Jesus må bare fortsette å be sammen med oss for arbeide her i Japan, at vi bare stadig kan nå lengre og lengre ut til alle de millionene som enda ikke vet noe Jesus.

Skrevet av Tone Tråsdahl.

Det å bo i et annet land er interessant. Det er ufattelig mange samtaler jeg har hatt med mennesker her i Japan som har handlet om at de selv opplever at de er skyld i sin egen ulykke. Menneskene her i Japan skulle alltid bare kjempet mer, skulle hvilt mer, skulle lest mer, skulle jobbet mer – det er alltid noe de skulle mer.

Jeg har alltid syntes det har vært så fint og naturlig å sette ord på evangeliet for de menneskene jeg møter og som skulle gjort noe mer men har altså mislyktes. Evangeliet snur liksom alt det mange japanere strever med opp ned. Det handler ikke om hva mer de skulle gjort, men det handler om det Jesus har gjort for dem. Det handler om at vi lever i en fallen, syndig verden – flere ganger i livet går det galt rett og slett fordi denne synden har makt til å rote til både her og der i alle våres liv. Det er bare Jesus som har seiret over denne synda, vi mennesker makter ikke å få den vekk fra livene våres i egen kraft. Derfor er det nå bare litt skurr i alle sine liv enten vi liker det eller ikke akkurat nå, men det skal bli helt borte. Det skal komme en ny verden, dem som tror på Jesus skal få leve selv om han dør – og der skal vi få det godt.

Også kom det uventede, som det så mange ganger kommer når man da bor i et annet land. Det interessante. Flere japanere har kommet til meg og sagt meg skyldig i min egen netthinneløsning.

Veldig enkelt forklart kan man få netthinneløsning ved å få et slag mot øyet, derfor har mange boksere netthinneløsning. Dette har ikke jeg opplevd. Jeg fikk netthinneløsning, og igjen veldig enkelt forklart, fordi øynene mine bare av seg selv hadde den feilen at de lagde hull i hinnene sine slik at det kom væske bak netthinnen, også tilslutt så bare løsnet den fordi det var kommet for mye væske der. Jeg hadde ingen forvarsel på at dette skjedde inni øynene mine. Ingen smerte, ingen ubehag, ingen gradvis dårligere syn – plutselig en dag var det bare blitt en svart flekk i synsfeltet mitt, og da var netthinnen løsnet. Jeg kunne praktisk talt ikke gjort noe fra eller til. Jeg kan ikke noe for at øyene mine lager hull i hinnene sine. Det var slike øyne Gud tillot meg å få her på jorda.

Så da kommer altså japanerne til meg med sitt strev. Jeg har visstnok vært en alt for aktiv mor etter fødselen. I Japan hviler en kvinne etter hun har født et barn, hun er bare hjemme hos seg selv for å få kroppen sin til å bli frisk igjen etter fødselen. I respekt for japansk kultur, har jeg alltid forsøkt å ikke vise frem at jeg tenker på meg selv som frisk etter en fødsel – og at jeg opplever jeg fritt kan gjøre alt det jeg makter og det livet krever av meg etter fødselen uten at det er noen fare ved det. Denne gangen var det dessverre ikke like lett å skjule dette da jeg fra første stund har jobbet noen prosenter. Jeg har drevet English Cafe helt frem til fødsel, og startet den opp igjen ganske så med en gang etter fødselen. Sånn måtte det bare av praktiske årsaker bli denne gang. Nå får jeg altså mye tilbakemeldinger om at det er min egen skyld at jeg fikk netthinneløsning rett og slett fordi jeg ikke hvilte etter fødselen slik jeg skulle gjort.

Jeg har oppriktig bare blitt så lei meg på deres vegne, for deres byrde som de bærer på. Tenk om en av dem ble syke mens barnet deres var under 1 år, så trodde de helt oppriktig at de selv var skyld i det. Så ikke måtte de bare streve med den krisen som hadde oppstått, men de må bære hele skylden for den. Folk i dette landet bærer så tungt! For et mørke de er omringet av. I møte med min situasjon så er påstandene deres ulogiske for oss som tenker at en fødende kvinne er en frisk kvinne. Ulogisk for oss som tenker at det bare var et tidsspørsmål om når tid jeg fikk netthinneløsning siden jeg nå engang har de øynene jeg har. Jeg kunne ikke gjort noe til eller fra når ingen forvarsler ble gitt meg. Jeg har bare måttet sagt til dem i tur og orden at jeg er så heldig at jeg ikke opplever meg skyldig her. Og hvis de skulle oppleve noe lignende i sitt liv, så må de komme og snakke med meg på nytt – fordi jeg har virkelig et håp å gi dem i slike livskriser.

Jesus sier han er veien, sannheten og livet. Jeg bare håper at menneskene jeg er omringet av kan få lov til å se det, og med det få lov til å kjenne på samme frihet som jeg kjenner på i Jesus.

Bilet i innlegget er nærmest bare et illustrasjonsbilde av meg sammen med noen venninner. Det er ikke bare venner som kommer til meg for å si meg skyldig. Både bekjentskaper i nabolaget, folk i kirka, mødre til venner av guttene mine, folk på English Cafe har kommet blant annet. Dette vitner om hvor vanskelig det er for en japaner å forstå seg på evangeliet. Det er så veldig langt unna seg og sitt liv på mange områder. De er helt på bar bakke. Vær med oss i bønn for menneskene her i Japan, for vekkelse. Takk.